私たちの持つ感情の中でも大切な幸せという感情。この感情には、幸せホルモンである「セロトニン（serotonin）」が大きく関係しています。

昨今の腸活ブームで、このセロトニンというキーワードを聞いたことがある人もいるのではないでしょうか。

その理由は、腸とセロトニンは深く関係しているため。そこで、セロトニンと腸の切っても切れない関係について解説します。

私たちの腸は心身の健康に大きく関わっている

私たちの腸内には多種多様な細菌（腸内細菌）が存在しています。

その腸内細菌は、重さ1.5〜2kg、数にして100〜500兆個で、これは体内に生息する細菌のおよそ9割です。また、腸の内面を広げるとテニスコート1面分もの広さになるのですが、その一面にお花畑 （フローラ）のように細菌たちが生息しています。

そのため、腸内細菌叢は腸内フローラと呼ばれます。

なぜこれほど多くの細菌が腸内に存在しており、人間の体にとって必要なのか。

それは、腸内細菌の機能が多岐に渡るためなのです。

腸内細菌の役割

腸内細菌は、以下のような役割を担っています。

①消化できない食べ物を栄養素にかえる（食物繊維を消化し短鎖脂肪酸をつくる）

②免疫機能のコントロール（腸内細菌と腸粘膜細胞とで免疫力の約70%をつくる）

③病原体の侵入・生育を防ぐ

④ビタミン類の生成（ビタミンB2、ビタミンB6、ビタミンB12、ビタミンK、 葉酸、パントテン酸、ビオチンなど）

⑤幸せホルモンを生成（ドーパミンやセロトニンを合成）

上記の役割のうち、①〜③は比較的認知されていると思いますが、実は④ビタミン類の生成と⑤幸せホルモンの生成も腸で行われているのです。

幸せホルモン「セロトニン」は腸で生成されている

さらに具体的にイメージしていただけるよう、腸内環境を整えるメリットを、私の生活にあてはめてみます。 腸内環境が良くなる＝快腸になる（お通じが良くなる）、腸内フローラのバランスが整えられるので、

セロトニンとは、脳に幸福感を与える、精神状態を安定させてくれるホルモンのことをいいます。

幸福感というと脳（あるいはハート？）のイメージがありますが、実は腸がコントロールしている可能性があります。

つまり、腸を整えることがハッピー（幸せ）への近道かもしれないということ。 腸内細菌への期待が高まりますね。

まとめ｜腸活で幸せホルモン「セロトニン」を生成できるコンディションを整えよう

セロトニンをしっかり分泌させることは、仕事のパフォーマンスがあがる、精神面が安定するので毎日一定のリズムで生活しやすい、という日々の生活につながります。

腸内環境を意識しながらハッピーな日々を過ごしましょう。

引用

1*：山城 雄一郎： 順天堂醫事雑誌2014 年 60 巻 1 号 p. 25-34,腸内細菌宿主の健康と疾病への密接な関係

2*：藤田紘一郎：寿命まで左右する！驚異の｢腸内フローラ｣ 東洋経済オンライン

記事協力：土屋友美（管理栄養士・健康運動指導士）